电讯报：爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

据《电讯报》报道，爱德华兹在热刺时期对莫德里奇的独到见解成为一个代表性案例，这为利物浦信任维尔茨的潜力提供了依据。

文章指出，利物浦愿意为维尔茨支付高达1.16亿英镑的转会费，不仅源于对其能力的认可，还因为过去的一个先例增强了他们对维尔茨将成为球队核心的信心。迈克尔·爱德华兹目前效力于利物浦管理层，曾在热刺时期大力支持莫德里奇，尽管当时有人持怀疑态度——最终事实证明他的判断完全正确。

在托特纳姆热刺任职期间，现任芬威体育集团足球总监迈克尔·爱德华兹推动了莫德里奇的签约。尽管爱德华兹在2008年4月莫德里奇加盟热刺时尚未到任（他是在一年多后随雷德克纳普从朴茨茅斯转投热刺的分析师），但他后来成为莫德里奇能力的坚定拥护者。

前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细描述了这段经历。书中提到：“莫德里奇曾是一个引发内部争议的球员。根据我们的数据系统，他只是一名不错的年轻进攻型中场，但爱德华兹看法不同，他认为莫德里奇是队伍中最出色的球员，远超其他人。当欧洲其他俱乐部提出高价报价时，我们曾建议若有合适替代者，热刺可考虑出售莫德里奇，但爱德华兹反对这一提议。”

需要说明的是，当时的数据模型和分析方法远不如现在精细，但这也表明传统的“眼见为实”——通过观察比赛形成的判断——不应被忽略。此外，一些球员或特定类型的球员确实需要适应时间。

爱德华兹在热刺担任表现分析主管期间，莫德里奇从萨格勒布迪纳摩以1650万英镑转会而来后确实遭遇困难，最初被认为身体条件不足以应对英超的激烈对抗，还受到膝伤困扰。后续的发展众所周知。

格雷厄姆写道：“回顾过往，我们意识到早期模型中缺少某些关键维度。爱德华兹是正确的，而我们错了。莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但尚未达到世界级。爱德华兹通过细致观看每场比赛录像，发现莫德里奇能在极小空间内完成传球、接球和盘带，常为球队化解压力。这些是当时数据难以捕捉的方面——因为相关数据并未直接收集。”

事实上，格雷厄姆表示，与莫德里奇的合作经历成为了“我们理解球员的范例”。他们将数据作为“评估球员的起点”，然后由爱德华兹给出个人评价。“多数情况下，模型与爱德华兹的观点一致，但在像莫德里奇这样的特殊案例中，爱德华兹会认为某位球员的实际价值高于或低于模型显示。”格雷厄姆补充道。

爱德华兹推动维尔茨的签约，不仅因为二者比赛风格相似（尽管莫德里奇回撤接应更深），身体条件方面也有可比之处。

曾从勒沃库森转会至英超的贝尔巴托夫在播客中评论：“或许有人认为维尔茨的体格不太适应英超。但人们很容易联想到莫德里奇这样体型相似的伟大球员。莫德里奇是个非凡的球员，太不可思议了。所以给予维尔茨一些时间，我相信他会在利物浦表现出色。”

维尔茨身高略高、体重稍重，但需注意，即使在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的身体素质已普遍增强。

有趣的是，在最近利物浦2-1客场战胜热刺的比赛中，维尔茨通过与伊萨克的配合完成个人英超首次助攻。主教练斯洛特透露，维尔茨和其他球员通过额外健身房训练增加了肌肉量。维尔茨体重增加了2.5公斤，这已产生积极影响，他对联赛节奏的适应也在提升。

上周在安菲尔德击败联赛垫底的狼队，或许多年后回顾，这场比赛会被视为维尔茨职业生涯的关键节点。

这位22岁的球员在第23场比赛中打入加盟英格兰足球后的首球，并开始展现其作为利物浦组织核心的潜力——像在勒沃库森那样协调进攻，这也曾吸引曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的兴趣。

这两家俱乐部都声称因转会费过高而退出。尽管曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更高，但利物浦方面表示维尔茨选择了他们，这也是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将于新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康并在对狼队表现的基础上继续进步。同样在十二月初利物浦与利兹联3-3战平后，萨拉赫曾情绪激动地发表言论。

当时显然，尽管萨拉赫此后继续为利物浦效力，球队正经历过渡：逐步从围绕萨拉赫构建战术，转向围绕维尔茨及其与伊萨克的轴线构建。伊萨克是俱乐部另一位身价超过1亿英镑的夏窗引援，但他在对热刺进球后腿部骨折，目前正在休养。

令人遗憾的是，维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步培养默契。若这几周内两人建立化学反应，萨拉赫的位置将如何安排？

这一进展取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球，并且不惧改变。回顾费耶诺德时期，球队每年都有人员流动：例如某赛季前，俱乐部出售了首发十一人中的七人，失去了三名租借球员，同时引进了多达17名新球员。

显然类似情况不会在利物浦发生，但今年夏天确实感觉像是重大变革。可以说，利物浦将上一个转会窗口的人员变动视为一次性的调整，但正如维尔茨的英超生涯一样，这一过程仍在继续，他们对这笔交易的成功抱有信心。